Murchison, Ira

Murchison, Ira
▪ 1995

      U.S. track star (b. Feb. 6, 1933, Chicago, Ill.—d. March 28, 1994, Harvey, Ill.), burst forth from the starting block with such lightning-quick speed that he was dubbed the "human Sputnik" by Soviet admirers and at 1.62 m (5 ft 4 in) tall was one of the shortest of the great sprinters. In 1951 Murchison reigned as Illinois high-school champion in the 100- and 220-yd dashes, but he reached the pinnacle of his career in 1956 when he ran the leadoff leg of the U.S. 400-m relay at the Olympic Games in Melbourne, Australia, and helped propel his team to a gold medal victory in a world and Olympic record time of 39.5 sec. That year he also jointly held the world 100-m record (10.2 sec) with Bobby Morrow and tied a day-old record (10.1) set by Willie Williams. In 1958 he ran for Western Michigan University and was the NCAA 100-yd champion with a time of 9.5 sec. The following year, however, after Murchison underwent surgery for colon cancer, his sprinting career ended. He later coached high-school and college track teams in Chicago.

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▪ American athlete
born Feb. 6, 1933, Chicago, Ill., U.S.
died March 28, 1994, Harvey, Ill.

      American track star, noted for his exceptional speed from the starting block.

      In 1951 Murchison was Illinois high-school champion in the 100- and 220-yard dashes. In 1956 he ran the leadoff leg of the 4 × 100-metre relay for the United States at the Olympic Games in Melbourne, Australia, and helped propel the U.S. team to a gold medal in a world-record time of 39.5 sec. That year he also jointly held the world 100-m record (10.2 sec) with Bobby Morrow and tied a record (10.1 sec) set by Willie Williams. In 1958 he ran for Western Michigan University and was the National Collegiate Athletic Association 100-yard champion with a time of 9.5 sec. At 5 feet 4 inches (1.62 m), Murchison was one of the shortest of the great sprinters.

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Universalium. 2010.

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